Начало было вчера...

Данная территория характеризуется ярко выраженными климатическими зонами и исключительным разнообразием климатических условий. На протяжении всего полусотни километров от берега Черного моря до Главного Кавказского хребта можно проследить все климатические зоны от влажных субтропиков до вечных снегов и ледников.

Фауна Черного моря сходна с фауной Средиземного моря, но сильно обеднена видами. Вместе с тем она содержит некоторое количество животных «каспийского типа», указывающих на былую связь Черного моря с Каспийским. В Черном море известно около 160 видов рыб. Промысловое значение имеют: белуга, осетр, севрюга, хамса, пеламида, кефаль, барабуля, ставрида, скумбрия, камбала, акула-катран и др. В пределах прибрежья Абхазии встречаются дельфины. Экспонируются и рыбы, обитающие в реках Абхазии.

Второй зал представлен редкими палеоботаническими материалами. Стенд «Каменная летопись флоры Абхазии» рассказывает о том, что в прошлом (неогене) на территории современной Абхазии, в нижней приморской зоне, господствовал почти беспрерывно влажно-субтропический климат, обеспечивший развитие пышной, богатой видами флоры. Раскопки и изучение палеоботанического материала производились под руководством профессора А.А. Колаковского.

Здесь произрастали предковые формы чая, бамбука, лавра, рожковое и конфетное деревья и др. Леса состояли из различных видов дуба, граба, бука, ивы, платанов и др. Древняя флора Колхиды (географическая область) отличалась не только богатством видов; более 180), но также и значительной оригинальностью состава (около 90 новых видов). По всем палеоботаническим данным, Колхида и прежде играла роль мощного убежища (рефугиум) для постепенно вымирающих третичных флор Европы. Все эти виды растений в результате изменения климата в верхне-третичное время (в связи с оледенением) либо перекочевали в более южные районы, либо вымерли. В дальнейшем, когда климатические условия почти восстановились, многие из этих растений стали успешно культивировать на побережье.

В экспозиции «Реликты и эндемы Абхазии» представлены гербарные образцы уникальных растений, дошедших до нас с тех давних времен, когда большая часть территории Абхазии была покрыта ледниками. Оледенение на Кавказе не было сплошным, как в Европе, и наступление ледников сменялось долгими межледниковыми оттепелями. Языки ледников никогда не спускались к самому берегу моря. Растения имели возможность несколько видоизменяться и приспосабливаться к новым условиям жизни. В результате этого на территории Колхиды сохранились уникальные представители древней флоры - реликты. Многие из этих реликтовых растений сохранились только здесь, в Абхазии, это - эндемики. Большая часть их приурочена к известнякам Бзыбского и Гагрского хребтов.

Коллекция птиц музея - одна из самых больших среди коллекций других животных. В Абхазии обитает более 290 видов птиц, среди которых колхидский фазан, тетерев кавказский, сойка кавказская, улар, являются эндемами для Западного Кавказа. Из птиц, находящихся в экспозиции, следует отметить огромного пеликана. Его широкий клюв снабжён кожистым мешком, в который птица собирает рыбу. Из млекопитающих в диораме выставлены дикий лесной кот, опасный хищник - рысь, тур кавказский. В фауне Абхазии представлены кавказский олень, серна, косуля, бурый кавказский медведь, шакалы и многие другие животные.

Фауна земноводных и пресмыкающихся Абхазии сравнительно не богата, она насчитывает до 30 видов. Земноводные и пресмыкающиеся, как примитивные наземные позвоночные, резко зависящие от факторов окружающей среды, а потому остро реагирую-щие на любые изменения и загрязнение, нуждаются в постоянном внимании.

Специальный стенд отведен земноводным и пресмыкающимся. Из рептилий наиболее интересны змеи, число видов которых в Абхазии достигает девяти. Кавказская гадюка Казнакова является реликтовым, эндемичным видом для Западного Кавказа. Вид внесен в Красную книгу МСОП.

Животный мир республики довольно богат и разнообразен. Распределение животных, как и всех остальных элементов ландшафта, подвержено вертикальной зональности. Ярко представлена в третьем зале фауна современной Абхазии. В зале выставлена диорама «Кавказский зубр». Это самое крупное млекопитающее Евразии.

Большой интерес вызывает также череп с рогами кавказского зубра (адомбей), истреблённого в начале XX века. Этот череп найден на территории Кавказского заповедника в 1911 г. и является большой редкостью.